Situación de la epidemia

El Departamento de Epidemiología del Ministerio de Salud (MINSA), es la instancia gubernamental que recopila la información epidemiológica, a nivel nacional. Esta fuente ha puntualizado que, desde septiembre de 1984 (cuando se detectó el primer caso de sida en Panamá) hasta diciembre de 2009, se han contabilizado 10 381 casos acumulados, de los cuales 7 005 personas, entre niños y adultos, ya han fallecido. El grupo etáreo más afectado es el de 25‐44 años de edad, donde se ubica el segmento de la población que se encuentra en edad reproductiva y que es económicamente activa. Los datos señalan que el 69,1% de los pacientes adquirió el VIH a través de la vía sexual, si bien este dato podría ser superior, ya que el 26,3% se reportó como “no especificado o en proceso de investigación”. Se conoce que, de ese 69,1%, el 52,6 % se autoidentificó como heterosexual. Por cada 3 hombres, hay 1 mujer infectada. La transmisión materno‐infantil, en base al total de casos reportados, es del 3,2%.

Panamá se caracteriza por tener una epidemia concentrada en los grandes conglomerados urbanos, pero se le observa una dinámica expansiva hacia las áreas rurales. Aun así, se considera que la misma posee una baja incidencia en la población general (0,09%). La epidemia se perfiló en rápido crecimiento desde 1994 y, actualmente, se concentra en Panamá Centro, Colón, San Miguelito, Panamá Oeste, además de las comarcas de Kuna Yala y Ngobe Buglé. La afectación de la población es fundamentalmente urbana,. Para el año 2009, se estimó una prevalencia del 0,9%, en tanto que la letalidad acumulada fue del 67,5%.

Se acepta que existe subregistro en las catorce regiones de salud, de manera particular en las zonas indígenas. A pesar de que la infección por el VIH es considerada de notificación obligatoria (Decreto Ejecutivo 268), por diversas razones ‐distancia geográfica, confidencialidad, entre otras‐ todavía se dificulta el seguimiento de los nuevos casos y sus contactos. Muchos de ellos son captados de forma casual; es decir, cuando las personas acuden a los establecimientos sanitarios solicitando servicios (controles clínicos de gabinete, hospitalizaciones, cirugías, partos, donación de sangre, etc.). De hecho, no hay certeza acerca de la integridad de los reportes procedentes de clínicas, hospitales y laboratorios privados.

Durante el año 2008, se captaron 972 nuevas personas seropositivas al VIH, más casos reportados que durante los años anteriores. En la actualidad, el VIH/sida representa la novena causa de muerte en Panamá; antes estuvo en séptima u octava posición.

Desde el punto de vista epidemiológico, otro de los puntos de interés está centrado en la reducción de la transmisión materno‐infantil del VIH. Se definen como zonas geográficas prioritarias para el abordaje: las comarcas (Kuna Yala, Emberá y Ngobe Buglé), además de la provincia de Colón. Esta última presenta la prevalencia más elevada (1,5% en el año 2007), a nivel nacional. Le siguen Panamá Metro, Veraguas y Panamá Oeste, cuyas prevalencias son, en su orden: 0,4 , 0, 4 y 0,3%. El primer caso de transmisión perinatal se reportó en Panamá en el año 1991.

(FUENTE: Ministerio de Salud-Programa Nacional de VIH y Sida. Informe Nacional sobre los Progresos Realizados en la Aplicación del UNGASS. Panamá, 2010.)